photo: Britannica / Public domain/Velká vlaková loupež 1963
V tichých nočních hodinách roku 1963 se pečlivě naplánované přepadení vlaku z Glasgowa do Eustonu stalo základem pro událost, které se později začalo přezdívat "velká vlaková loupež". V tomto článku se ponoříme do preciznosti, chamtivosti a konečného rozuzlení gangu, který provedl jednu z nejslavnějších loupeží v historii.
Zastavení na špatný signál
Pozdě v noci 8. srpna 1963 vyjel poštovní vlak (Travelling Post Office - TPO) z Glasgow do Eustonu na zdánlivě obvyklou trasu, na níž se třídila pošta a balíky cestou do Londýna. Zaměstnanci netušili, že se stanou součástí jedné z nejznámějších loupeží v Británii. Když si strojvedoucí Jack Mills všiml červeného signálu na křižovatce Sears Crossing, průběh této cesty se dramaticky změnil. Záludně zmanipulovaný signál vedl k zastavení vlaku, čímž se stal zranitelným pro čekající gang.
Přepadení a loupež
Po zastavení zjistil spolujezdec David Whitby, že kabely od telefonu na straně linky jsou porušeny, což ho vystavilo útoku, v jehož důsledku byl svržen z náspu. Zatímco posádka čelila útoku, do vlaku nastoupily maskované osoby, jejichž hlavním cílem byl vagon s cennými zásilkami, v němž se obvykle nacházelo přibližně 300 000 liber. Ten den však kvůli svátku ve Skotsku převážel závratných 2,3 milionu, což dnes odpovídá přibližně 30 milionům liber. Při pečlivě naplánovaném přesunu byla většina vagonů vlaku odpojena, takže zůstaly připojeny pouze první dva, v nichž byly cenné zásilky.
Plán B
Navzdory precizní přípravě narazí parta na problém. Povinnost odvézt odpojenou část vlaku na most Bridego, kde měly být peníze vyloženy, se ukázala být náročnější, než se předpokládalo. Určený strojvedoucí z gangu byl ohromen složitostí dieselového vlaku, který měl daleko k menším lokálním vlakům, na nichž trénoval. Tento zádrhel si vynutil opětovné zapojení původního strojvedoucího Jacka Millse, aby zajistil pokračování loupeže.
Rozdělení kořisti a nevyhnutelné zajetí gangu
Na určeném mostě bylo koordinovaným úsilím 120 pytlů, což představovalo dvě a půl tuny peněz, efektivně přeloženo do čekajících Land Roverů. Poté se vydali do svého úkrytu, na dříve pronajatou farmu Letherslade v hrabství Buckinghamshire. Zde si ve směsici vzrušení a paranoie rozdělili kořist. Jejich ukvapený odjezd z farmy, podnícený strachem z nedalekých letadel RAF, však vedl k tomu, že po sobě zanechali usvědčující důkazy. Toto nedopatření spolu s dalšími stopami, jako jsou otisky prstů na desce Monopolů a lahvi kečupu, sehrálo klíčovou roli při jejich dopadení.
Spravedlnost a následky
Při následném policejním vyšetřování, které vedl detektiv Jack Slipper, byla většina členů gangu zatčena. Bruce Reynolds, hlavní strůjce zločinu, byl pět let nepolapitelný, než byl dopaden. Ronnie Biggs, další významná postava, podnikl odvážný krok a utekl z vězení, změnil svůj vzhled a uprchl ze země. Ani on však nemohl spravedlnosti uniknout navždy a po návratu do Spojeného království byl v roce 2001 znovu zatčen. Navzdory obrovské ukradené částce se pachatelé nemohli radovat ze svých zisků, většinu z nich potkal chmurný osud. Pečlivé plánování loupeže a její počáteční úspěch zastínil konečný pád gangu, který byl z velké části přičítán jejich vlastní nedbalosti a chamtivosti.
Zdroj: btp.police.uk